Почему огурец бывает горьким?

Горечь огурцов вызывают кукурбитацины, вещества, вырабатываемое растениями семейства тыквенных. Накопление кукурбитацинов в растениях — наследственный признак и может передаваться потомству, но проявляется не всегда, а только в критических ситуациях. Иногда горечь связана с заболеванием растений антракнозом — фузариозным увяданием. Однако горечь эта не вредная. Более того, кукурбитацины обладают целебными свойствами: они сдерживают рост злокачественных опухолей. В Индии и Китае специально разводят дикие формы огурца, чтобы извлекать из него эти вещества.